冷冻调理食品是指以农产、畜禽、水产品等为主要原料，经前处理及配制加工后，采用速冻工艺，并在冻结状态下(产品中心温度在-18℃以下)贮存、运输和销售的包装食品。冷冻调理食品的加工制作有三个阶段，第一阶段是原料处理，包括水洗、挑选、解冻、切断、称量、预热、混合、搬运;第二阶段是调理加工，包括成型、充填、装饰、加热;第三阶段是冻结与包装加工，包括预冷、冻结、包装、检验、储藏。
调理食品的最大优点就是把人从厨房里解放出来，食物基本都经过预制加工，已经入味成形，一般只需加工两到三分钟即可出锅食用，大大缩短了传统的我们做菜准备时间长，吃饭时间短的状况。这些产品因为形成流水线的作业，进货渠道统一，卫生状况得到保证，配方经过长时间的调制，口感好、方便、简捷，如单位，原来需要几个人几十分钟才能搞定的一道菜，现在两个人只要几分钟就能搞定，所以广受工薪族、大型企事业单位欢迎，同时也是为什么调理食品被发达国家欢迎的重要因素。对于西方的发达国家而言，时间对他们来说极为宝贵，在极短的时间内能享受到营养全面，口感丰富的食品自然是他们最需要的。
随着竞争的深入，冷冻调理食品产业链各阶段的利润空间均在压缩，降价的空间日趋减少。通过对冷冻调理食品行业价格现状的分析，越来越多的企业认识到单靠价格竞争不能建立核心竞争力，不是长远发展的方向，从而努力探索新的发展道路。许多冷冻调理食品企业加大了研发投入，开发新的具有高技术含量的产品，将产品的差异化作为企业发展的长久之计，寻求新的市场需求，建立新的经济增长点(进入相近行业)，以实现企业的可持续发展。
国内冷冻调理食品企业为了提高自身实力，更快地拓展国际市场，将通过多种手段加快和国外企业的融合以提高产品质量、提高竞争力。
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